Δύο ελληνικές τεχνολογικές προτάσεις από τις συνολικά 200 εγκρίθηκαν από το χρηματοδοτικό πρόγραμμα «Ιδέες» του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ερευνας, το οποίο για πρώτη φορά εφέτος απευθύνθηκε σε σχετικά νέους επιστήμονες. Μάλιστα η επιτυχία θα πρέπει να θεωρείται μεγάλη, καθώς άλλες τρεις ελληνικές προτάσεις κρίθηκαν επιλαχούσες από τις συνολικά 9.167 που κατετέθησαν από ερευνητές από όλον τον κόσμο. Μία από τις νικητήριες προτάσεις ανήκει στον καθηγητή του Πανεπιστημίου της Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια κ. Δημήτρη Αχλιόπτα και πραγματεύεται τον ρόλο της τυχαιότητας στους αλγορίθμους επίλυσης συνδυαστικών προβλημάτων με υπολογιστές. Η επιστημονική πρόταση του κ. Αχλιόπτα έγινε σε συνεργασία με τους καθηγητές κ. Ε.Κυρούση και κ. Π.Σπυράκη, διευθυντή του Ερευνητικού Ακαδημαϊκού Ινστιτούτου Τεχνολογίας Υπολογιστών, που θα είναι και το ίδρυμα που θα φιλοξενήσει την έρευνα του έλληνα καθηγητή.

Ο κ. Αχλιόπτας είναι απόφοιτος του Τμήματος Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής του Πανεπιστημίου Πατρών. Εκανε μεταπτυχιακές σπουδές και διδακτορικό στο Τορόντο, ενώ το 2000 ξεκίνησε να εργάζεται ως ερευνητής στη Μicrosoft την οποία εγκατέλειψε το 2005 για το Πανεπιστήμιο της Σάντα Κρουζ στην Καλιφόρνια.

Ως πρόσφατα η χρηματοδότηση της έρευνας από την Ευρωπαϊκή Ενωση γινόταν μόνο στο πλαίσιο προτάσεων που υποβάλλουν κοινοπραξίες ερευνητικών ιδρυμάτων, πανεπιστημίων ή ιδιωτικών φορέων. Οι προτάσεις κρίνονται όχι μόνο βάσει της αξίας τους και της αριστείας των εμπλεκομένων ερευνητών, αλλά και με κριτήρια όπως η προοπτική της εφαρμογής τους, το εμπορικό ενδιαφέρον, αλλά και η διοικητική αποτελεσματικότητα της κοινοπραξίας. Η συγκεκριμένη μέθοδος γνώρισε μεν επιτυχίες, όμως έτυχε και σοβαρής κριτικής, με το σκεπτικό ότι αφενός δεν ευνοεί τη βασική έρευνα και αφετέρου επιβαρύνει τους ερευνητές με διοικητικό φόρτο, ενώ κατηγορήθηκε και για στέρηση της ελευθερίας των ερευνητών. Εφέτος η Ευρωπαϊκή Ενωση έδωσε την ευκαιρία σε μεμονωμένους ερευνητές από όλον τον κόσμο να εγκατασταθούν σε κοινοτική χώρα και να συνεργαστούν με κάποιο ευρωπαϊκό ίδρυμα ή πανεπιστήμιο.

Συνολικά στο πρόγραμμα χρηματοδότησης κατετέθησαν 339 επιστημονικές προτάσεις από έλληνες ερευνητές, ενώ στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Ερευνας πρόεδρος είναι ένας Ελληνας, ο καθηγητής της Βιολογίας κ. Φώτης Καφάτος.