Το IQ αυξάνεται μέχρι τα 40

Αυτό που αναγνωρίζεται στους μεγαλύτερους σε ηλικία είναι συνήθως η πείρα, κι όχι η ευφυΐα τους. Μία από τις καλύτερα εδραιωμένες αντιλήψεις περί της λειτουργίας του εγκεφάλου υποστηρίζει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος βρίσκεται στο βέλτιστο της λειτουργίας του στις ηλικίες 18-26. Πολυετής έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο «Intelligence», όμως, υποστηρίζει το εντελώς αντίθετο: η προφορική ικανότητα συνεχίζει να αυξάνεται τουλάχιστον μέχρι τα 40 μας χρόνια! «Η ικανότητα του λόγου αυξάνεται όσο περνούν τα χρόνια, ενώ η δυνατότητα εκτέλεσης μαθηματικών πράξεων παραμένει σταθερή», σημειώνει ο επικεφαλής της έρευνας, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Ααρχους της Δανίας, Λανς Λάρσεν, ο οποίος αποδίδει αυτή τη διαφορά στην εμπειρία. «Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία έχουν να επιλύσουν πιο σύνθετα προβλήματα σε σχέση με τους νέους και υποχρεώνονται να αναπτύξουν τις ανάλογες ικανότητες ώστε να ανταποκριθούν. Η ανάπτυξη αυτή υποκαθιστά την –αποδεδειγμένη με τη βοήθεια των προηγμένων τεχνικών ιατρικής απεικόνισης- αργή αλλά σταθερή απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων που ξεκινά μετά τα 20», τόνισε ο Λάρσεν.
Στο στόχαστρο της ομάδας του Λάρσεν μπήκαν τα τεστ ευφυΐας περίπου 4.300 αξιωματούχων του Αμερικανικού Στρατού, που χρονολογούνται στην εποχή της έναρξης της στρατιωτικής τους καριέρας, σε ηλικία 20 ετών. Η ομάδα επανεξέτασε τους ίδιους στρατιωτικούς δύο δεκαετίες αργότερα (όταν έγιναν 40) και προέβη σε σχολαστική σύγκριση των δεδομένων των δύο περιόδων.
«Με τις απεικονιστικές τεχνικές διαπιστώνουμε μια φυσική ατροφία του εγκεφάλου με την πάροδο των ετών, οι εγκεφαλικές λειτουργίες όμως δεν δείχνουν να επηρεάζονται. Αυτό αποδεικνύει την πλαστικότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου και τη δυνατότητά του να υποκαθιστά αυτήν την απώλεια», επεσήμανε στους κυριακάτικους «Times» η διευθύντρια Κέντρου Λόγου, Ομιλίας και Εγκεφάλου του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, Λορίν Τάιλερ.